Smaragdna tuja je jedna od najdekorativnijih i najčešćih tuja koje se koriste za uređenje vrtova. Pogodna je za formiranje živih ograda, ali i za gajenje u žardinjerama.
Smaragdna ili Zapadna tuja (Thuja occidentalis) je zimzelena biljka. Raste usko i visoko. Ima ljuskaste, smaragdno zelene četine koje zimi poprimaju bronzanu boju. Grane biljke su čvrste i elastične, pa je otporna na snijeg, tako da zimi ne dolazi do njenog deformiteta. Oblik tuje je kupast. Može dostići visinu od 4-5m, a širinu do 1,5m. Po brzini rasta spada u srednjorastuće biljke, jer joj je godišnji prirast i do 30cm u odgovarajućim uslovima.
Smaragdna tuja je vrlo lijepa, bilo da se uzgaja u skupini ili pojedinačno. Najčešće se sadi u živim ogradama i odlično podnosi rez.
Iako izgleda osjetljivije od svojih „rođaka“, veoma je otporna na niske temperature i gradska zagađenja. Nije zahtjevna po pitanju mjesta na kojem je sadite, mada se više preporučuje sunčana pozicija. Prilikom sadnje treba voditi računa da zemljište bude vodopropustno, jer usljed dužeg zadržavanja vode dolazi do truljenja korijena. U slučaju viška vlage, moguće je da tuja odbaci neke unutrašnje listove, međutim, brzo i lako se oporavlja. Takođe, preporučljivo je zalivanje tokom ljetnih, sušnih dana. Što je tuja mlađa, to je i zalivanje neophodnije.
Smaragdna tuja veoma lijepo izgleda kada se sadi u redu da bi se od nje formirala živa ograda. Sadnja na otvorenom se vrši u periodu mirovanja, od kasne jeseni do rane zime, u periodu kad je zemlja odleđena.
Biljka se razmnožava iz sjemena i iz reznica. Razmnožavanje iz sjemena se ne praktikuje jer treba puno vremena, pa je iz reznice brže i praktičnije. Razmnožavanje iz reznice možemo vršiti bilo kad. Uzimaju se jednogodišnje, odrvenjele grane debljine olovke, visine 10 – 20cm. Reznice se sijeku ukoso i sade se u supstrat sa pijeskom i humusom u odnosu 50/50. Preporučljivo je orošavati sadnice jednom dnevno. Zemlja, naravno, uvijek treba da bude vlažna. Nakon mjesec, do mjesec i po, reznice bi trebalo da puste korijen kada se mogu pojedinačno posaditi, a sadnja na otvorenom preporučuje se tek naredne godine.
Zaštita biljaka tokom zime igra bitnu ulogu u uzgajanju ovih biljaka. Ne samo manje, već i znatno i veće biljke u opasnosti su prilikom obilnih sniježnih padavina, kada mogu biti nakrivljene ili cijele izvaljene iz zemlje. Da biste ovo spriječili spriječili, jedan od načina jeste spiralno obmotavanje biljke kanapom. Jedan dio kanapa se vezuje za samo dno biljke, za stablo, potom se spiralno obmotava oko cijele biljke obuhvatajući svaku, pa i najmanju granu, i na vrhu se vezuje.
Drugi način jeste da biljku umotate npr. protivgradom mrežom i time spriječite nagomilavanje snijega. Nikako ne koristite najlon! Ukoliko imate veliki broj biljaka, svaki vid zaštite je besmislen i jedino što Vam ostaje jeste da redovno uklanjate, odnosno tresete snijeg sa biljaka.
Smaragdna tuja je pogodna i za balkonsko gajenje u žardinjerama. Uz pravilnu njegu i redovno prihranjivanje, može u njima opstati i nekoliko godina.
